Des essais de coffres de toit frustrants – ou la raison qui nous a poussés à créer notre propre coffre de toit

Cela fait plus d'un an que nous testons différents coffres de toit. Aucun ne nous a vraiment satisfaits, car même si certaines fonctionnalités étaient bonnes, le système dans son ensemble pouvait être amélioré.

Nous avons toujours mis l'accent sur un design alliant légèreté, vitesse supérieure à 130 km/h et niveau sonore acceptable.

Nous avions déjà publié quelques articles de blog à ce sujet, mais ils ont été archivés entre-temps. Nous souhaitons néanmoins vous donner un aperçu des résultats dans ce bref article et vous sensibiliser à ce sujet afin de vous éviter de longues recherches.

Ça a l'air différent sur les photos par rapport à la réalité

La première chose que nous avons remarquée, ce sont toutes les photos et illustrations que nous avons retouchées pour que le coffre de toit s'harmonise au mieux avec les voitures. Ainsi, les coffres ont toujours fière allure. Jusqu'à ce que vous les voyiez sur votre propre voiture, qui n'est peut-être pas modifiée.

Design des coffres de toit vs. design automobile

La plupart des coffres de toit sont conçus par des designers qui ne tiennent pas compte du design actuel des voitures ou qui ne s'y connaissent pas en matière de design automobile.

De ce fait, de nombreux modèles présentent des moulures et des arêtes très marquées, que l'on voyait pour la dernière fois dans le design automobile au début des années 2000.

À l'heure actuelle, nous estimons qu'un design épuré et soigné est plus approprié. Pas de tunnels, de moulures, de rebords, d'ailerons, etc.

Le design épuré est (d'après notre propre expérience acquise lors du développement) bien plus exigeant, car chaque ligne doit être parfaitement ajustée.

En gros, un coffre de toit ne devrait pas faire tache sur la voiture. Ce n'est pas si facile, mais c'est possible !

Proximité avec la voiture

Comme indiqué au point précédent, les coffres sur les photos semblent toujours très proches de la voiture. Cela donne tout simplement un aspect plus sportif. S’ils sont aussi proches dans la réalité, cela peut en fait poser problème. Nous avons toujours souhaité que nos coffres soient aussi proches que possible de la voiture et avons testé différents modèles de base. Visuellement, cela donne effectivement un aspect plus sportif. Mais cela présente deux inconvénients majeurs : le coffre heurte le toit de la voiture lorsqu’il est chargé ou « se balance » lorsqu’il est vide. Cela provoque de nombreuses petites rayures.

Le coffre est trop proche de la voiture, ce qui provoque des rayures et nuit à l'aérodynamisme.

Un autre problème que nous avons constaté concerne l'aérodynamique : l'air stagne à l'avant du stand et il n'y a pas assez de vent qui passe sous celui-ci. Cela se remarque dès lors que l'on ne dispose pas d'essuie-glace arrière et que l'on doit compter sur le vent. Ce problème pourrait être géré s'il n'y avait pas d'aileron arrière ni d'aérodynamique propre à la voiture : s'il n'y a pas de vent à l'arrière de la voiture, celle-ci rencontre des problèmes aérodynamiques au niveau de l'appui aérodynamique.

Au cours d'une conversation téléphonique avec un ingénieur en développement chez Porsche, celui-ci nous a confirmé que c'était l'une des raisons pour lesquelles il fallait veiller à ce qu'il y ait toujours un débit d'air suffisant entre le boîtier et la voiture. La performance prime sur le design.

Grâce à notre concept, nous avons réussi à résoudre le problème. Une gestion réfléchie des lignes, « loin de la voiture », afin de garantir une aérodynamique parfaite tout en conservant un très beau design, tant pour la voiture que pour le stand.

Les coffres de toit doivent s'ouvrir

Cela peut paraître un peu ridicule, mais l'une des principales caractéristiques des coffres de toit ne fonctionne plus très souvent de nos jours : l'ouverture et la fermeture en douceur. Il faut souvent commencer par enfoncer la petite clé dans la serrure. Ensuite, sur la plupart des modèles, il faut déployer un effort considérable pour actionner le rail intérieur, ce qui nous a fait hésiter à mettre des bagages dans le coffre de toit lors d'un voyage en hiver, car le risque de casser la clé était trop élevé à nos yeux.

Par ailleurs, une fois le coffre de toit déverrouillé, le plus gros problème pour nous commence, comme c'est le cas avec presque tous les coffres de toit : l'ouverture de la partie supérieure. Selon le matériau et la conception, la partie supérieure commence à se déformer. Les charnières, qui permettent l'ouverture des deux côtés, semblent être soumises à une contrainte excessive et, globalement, l'ensemble est tout simplement très instable.

Pour nous, un coffre de toit devrait s'ouvrir aussi facilement qu'un hayon.

Le bruit de fond

Il faut reconnaître qu'avec le châssis d'une Porsche 911 et une isolation réduite au strict minimum en termes de poids, pratiquement tous les bruits provenant des équipements situés à l'intérieur ou à proximité de la voiture sont perceptibles.

C'est également le cas des coffres de toit. Presque tous les coffres faisaient beaucoup de bruit à faible vitesse et généraient un fort bruit de vent sur l'autoroute.

Cela serait acceptable pour un produit à petit budget. Mais nous avons testé des boîtiers plus chers et nous pensons qu'il y a clairement matière à amélioration.

Il ne faut pas sous-estimer son poids

Le poids d'un coffre de toit est souvent le premier critère que l'on compare. C'est également très important pour les raisons suivantes :

• vous pouvez en charger davantage
  • La capacité de charge standard du toit est de 75 kg ; or, si le coffre et le support pèsent déjà 35 kg, il reste moins de place pour vos bagages.
    

    Pour certains modèles, il faut un élévateur pour coffre de toit ou plusieurs personnes (source de la photo : ATU)

• le centre de gravité élevé de la voiture est abaissé
  • Lorsque vous transportez vos bagages dans le coffre, le centre de gravité est négligeable, mais vous utilisez souvent un coffre vide et appréciez qu'il soit léger sur la voiture.
• Le poids total de la voiture est réduit grâce à un boîtier léger
  • Quiconque souhaite économiser de l'essence ou de l'énergie, apprécie les performances dynamiques de sa voiture et souhaite également pouvoir s'arrêter plus tôt lors du freinage accorde une grande importance à la légèreté de son véhicule.
• L'installation et le démontage de la Box sont souvent sous-estimés
  • Il arrivait parfois qu'il faille transporter une caisse vide sur sa voiture, car il n'était pas possible de démonter soi-même le coffre de toit.

The Speed

Quelle vitesse pouvez-vous atteindre lorsque vous roulez avec un coffre de toit ?! Exactement. 130 km/h. Le constructeur recommande toujours de ne pas dépasser 130 km/h, au cas où il vous arriverait quelque chose alors que vous roulez à vive allure avec votre coffre. Ainsi, le constructeur peut se dégager de toute responsabilité à cet égard.

Cependant, ce sujet était également important pour une deuxième raison : le propriétaire d'une 911 ne souhaite tout simplement pas rouler en permanence à 130 km/h.

 Une vitesse confortable, que l'on peut atteindre sur autoroute, est de 170 km/h. C'est ce qui ressort des réponses que nous avons reçues des propriétaires de BMW, d'Audi, de Mercedes et de Volkswagen : « Nous voulons accélérer lorsque les conditions de circulation le permettent ».

Même si l'on a déjà évoqué une limitation générale de vitesse en Allemagne, l'idée principale ici est la suivante : « Si je le voulais, je pourrais ». Comme pour la conduite en général, le sentiment de pouvoir aller où l'on veut n'est pas limité par la vitesse. À l'instar de la Suisse, où l'on vend des voitures de sport malgré des limitations de vitesse strictes, les coffres de toit ne devraient pas trop restreindre votre voiture et refléter, au moins en partie, cette idée de liberté.

Nous avons reçu, suite à une demande publiée sur notre blog, un commentaire pertinent qui résume bien l'expérience de la conduite avec un coffre de toit classique : « Dès que j'installe un coffre de toit sur ma voiture, mon Audi A6 se transforme en camion. Elle devient lente, peu aérodynamique, instable et laide. Même le fait de ne pas pouvoir dépasser les 130 km/h me dérange. »

Soit dit en passant, une vitesse pouvant atteindre 300 km/h, comme cela a été observé avec un prototype en fibre de carbone, est bel et bien possible. Le poids total du véhicule en pâtit toutefois, car la stabilité et le poids sont souvent en contradiction.

Pour nous, il est important d'avoir un bon équilibre. Notre objectif n'est pas d'atteindre 300 km/h avec notre coffre de toit. Celui-ci doit plutôt résister à un tour de piste sur la Nordschleife, où sont notamment requises des valeurs dynamiques (latérales) élevées, dues aux virages serrés et rapides ainsi qu'aux fortes accélérations et freinages. Vous pourriez tester le coffre à la Döttinger Höhe (longue ligne droite) en termes de vitesse élevée.

En résumé

Pour être honnêtes, nous avons tout testé et nous sommes tout à fait ouverts à tous les fabricants et à leurs promesses. Mais aucun d’entre eux ne nous a vraiment convaincus. Notre principe est le suivant : s’il y a un problème, il faut trouver une solution. C’est pourquoi nous avons relevé le défi et travaillons désormais à la conception du coffre de toit idéal pour vous tous. Après tout, ceux qui sont déjà disponibles ne sont pas mal du tout, mais c’est encore mieux quand on n’a pas à faire de compromis.